隨著人民生活水平的提高、環保意識的加強以及食品安全的需要，紙棒在越來越多的行業替代了塑料棒、木棒以及竹棒，如棒棒糖、烘焙、棉簽（醫療、日用護理、化妝、電子清潔）等。紙棒在上世紀70年代由美國星球公司發明，其后生產技術經過不斷改進，生產效率日益提高，成本越來越接近塑料棒、木棒以及竹棒，而強度和彈性指標大大優于后者。最為重要的是，環保，可降解，無味無毒使其成為發達國家消費者的首選。意大利政府甚至頒發法令，禁止在棉簽行業使用無法降解的塑料棒。
在2002年我國一些棉簽廠家引進瑞士法魯公司的設備和直卷技術，開始批量生產紙棒，替代進口。在引進技術的同時，一些廠家模仿日本設備開發出斜卷技術和設備，產品的質量和穩定性不斷得到提到。中國紙棒行業整體的技術水平和產量均在不斷提高，預計中國有望在3到5年內成為紙棒全球最大的生產國和消費國。目前國內的紙棒市場雖然經歷了十多年的發展，但在產品質量、技術、管理方面和國外廠商相比依舊有很大的差距。